LIVE play-offs Eredivisie | Opstelling Ajax tegen FC Groningen bekend

In dit artikel:

Ajax en FC Groningen spelen donderdagavond de halve finale van de play-offs om Europees voetbal; officieel is Ajax de thuisspelende partij (plek vijf in de Eredivisie), maar vanwege Harry Styles-concerten in de Johan Cruijff ArenA verhuist de wedstrijd naar het Kras Stadion in Volendam. Het duel tussen nummer vijf en negen wordt gevolgd als mogelijk laatste kans voor Ajax op Europees voetbal dit seizoen.

Ajax maakte de basiself bekend: Paes; Gaaei; Bouwman, Baas, Rosa; Mokio, Klaassen, Steur; Berghuis, Weghorst, Godts. Aaron Bouwman keert daarmee voor het eerst sinds 24 januari terug in de basis, omdat Josip Sutalo en Ko Itakura geblesseerd ontbreken. Takehiro Tomiyasu, aanvankelijk ook twijfelachtig, zit op de bank. Bij Groningen ontbreekt Oskar Zawada nog vanwege een eerdere blessure.

Een opvallend subplot is Dies Janse, de 20-jarige centrale verdediger die dit seizoen door Ajax aan Groningen is verhuurd. Voor Janse is het een bijzondere avond omdat hij nu tegen zijn werkgever speelt; Groningen-trainer Dick Lukkien looft hem en noemt hem onder meer een potentiële topspeler — “Hij is een ongelooflijke klasbak,” aldus Lukkien.

Er was kort voor de wedstrijd commotie over supporters: de gemeente Edam-Volendam kondigde aanvankelijk aan geen uitsupporters toe te laten, maar na protesten is besloten dat Groningse fans vanavond wél welkom zijn. Voor aanstaande zaterdag, wanneer Volendam in de degradatie-/promotieplay-offs tegen Willem II speelt, geldt nog steeds een verbod op meegereisde supporters.

Dit seizoen staat het onderlinge saldo gelijk: Ajax won de hervatte wedstrijd in een leeg stadion in januari met 2-0 (Godts en Bouwman), terwijl Groningen in maart met 3-1 in de Euroborg terugsloeg dankzij twee goals van invaller Zawada — die bij zijn tweede treffer overigens geblesseerd raakte. Ajax speelde dit seizoen zó slecht dat de club voor het eerst sinds 2007/08 weer via play-offs moet proberen Europees voetbal af te dwingen; Groningen was eerder in 2020/21 in de play-offs actief.

Ajax plaatste zich voor deze halve finale na een 0-0 bij sc Heerenveen, Groningen kwalificeerde zich door met 1-2 te winnen bij Heracles Almelo. Voor veel supporters is de wedstrijd deel van een complete wedstrijdavond; retailers adverteren met aanbiedingen op televisies en geluidssystemen om het thuiskijken aantrekkelijker te maken.