LIVE play-offs Eredivisie | Opstellingen Ajax en FC Groningen zijn bekend

In dit artikel:

Ajax en FC Groningen spelen donderdagavond in de halve finale van de play-offs om Europees voetbal. Hoewel Ajax als vijfde van de Eredivisie normaal gesproken thuisvoordeel heeft, is de Johan Cruijff ArenA bezet door concerten van Harry Styles; de wedstrijd wordt daarom verplaatst naar het Kras Stadion in Volendam. Het duel tussen nummer vijf (Ajax) en negen (Groningen) geldt voor Ajax als laatste kans om zich nog voor Europa te plaatsen, Groningen wil juist profiteren van de wankele vorm van de Amsterdammers.

Er is extra commotie rondom supporters: de gemeente Edam-Volendam kondigde eerst een verbod op uitsupporters aan, maar na ophef — en zelfs woorden over een mogelijke boycot door Groningen-bestuurders — mogen Groningse fans toch naar Volendam. Supporters van Willem II zouden bij de terugwedstrijd zaterdag nog geen toestemming krijgen om te reizen.

Beide teams beginnen met bekende wijzigingen. Bij Ajax ontbreken Josip Šutalo en Ko Itakura door blessures; Aaron Bouwman keert na bijna drie maanden terug in de basis. Takehiro Tomiyasu staat onverwacht wel op de bank. Ajax’ opstelling: Paes; Gaaei; Bouwman, Baas, Rosa; Mokio, Klaassen, Steur; Berghuis, Weghorst, Godts. FC Groningen mist Younes Taha door schorsing; Travis Hernes, de huurling van Newcastle, vervangt hem in de basis. Groningen start met Vaessen; Rente, Blokzijl, Janse, Peersman; De Jonge, Hernes; Schreuders, Land, Van der Werff; Van Bergen.

Een intrigerende subplot is Dies Janse: de 20-jarige centrale verdediger is dit seizoen door Ajax aan Groningen verhuurd en kan vanavond bijdragen aan het voorkómen dat zijn eigen club Europees gaat spelen. Trainer Dick Lukkien prees Janse al als “een ongelooflijke klasbak” en noemde hem een potentiële topspeler.

Wat betreft onderlinge duels: dit seizoen won Ajax de thuiswedstrijd in een later hervatte ontmoeting (2-0), terwijl Groningen op bezoek in de Euroborg met 3-1 zegevierde dankzij twee goals van Oskar Zawada — die sindsdien geblesseerd is en ontbreekt. Ajax belandde in de play-offs nadat het afgelopen zondag niet wist te winnen bij sc Heerenveen (0-0). Groningen plaatste zich door het seizoen af te sluiten met een uitzege op Heracles (1-2).

Kortom: een avond met veel belangen — logistieke kopzorgen, supportersperikelen en belangrijke personele keuzes — waarin Ajax zijn laatste Europese hoop verdedigt en Groningen de kans zoekt om door te stoten richting de finale van de play-offs.