LIVE: Zijn we op weg naar verlengingen in Gent - Genk? Tijd begint te dringen!

In dit artikel:

KAA Gent en KRC Genk strijden in één duel om het laatste Europese ticket: de tweede voorronde van de Conference League. De wedstrijd wordt vanavond om 18u30 gespeeld in de Planet Group Arena; bij gelijke stand na 90 minuten volgen verlengingen en eventueel strafschoppen.

Beide clubs kwamen zwak uit de competitie maar zien Europees voetbal als compensatie: Gent werd vijfde in de Champions’ Play-offs, Genk won de Europe Play-offs. Het gewonnen ticket betekent niet alleen sportieve prestige maar ook aanzienlijke extra inkomsten en kans op meerdere donderdagen met Europese wedstrijden volgend seizoen.

De belangen zijn groot, ook al moeten beide teams het stellen zonder enkele sterkhouders door blessures en interlandverplichtingen — het tijdstip vlak voor het WK werkt daarbij ongunstig. Genk-aanvaller Daan Heymans vatte de druk samen: "Als we niet winnen, dan is het geen geslaagd seizoen." Gent-coach Rik De Mil noemde het ticket "heel belangrijk" voor de club.

Supportersruggengraat speelt mee: fans krijgen extra motivatie nu de entreekwestie van tevoren werd geregeld en Gent-supporters uiteindelijk gratis binnen mochten na bemiddeling van Sam Baro. Het wordt volgens kenners een dubbeltje op z’n kant wie Europa haalt.