Liverpool ondanks goals Van Dijk nog niet zeker van Champions League, Villa wel
In dit artikel:
Aston Villa heeft zich door een 4-2 thuiszege op Liverpool verzekerd van Champions League-voetbal volgend seizoen. In Villa Park leidde een combinatie van sterke ploegpresentatie en individuele momenten tot de overwinning, waarmee Unai Emery’s ploeg een topvijfplaats in de Premier League veiligstelde.
Emery koos opnieuw voor Lucas Digne als linksback en verraste met Victor Lindelöf op het middenveld; Ian Maatsen begon op de bank. Bij Liverpool ontbraken onder anderen Florian Wirtz en Mohamed Salah in de basis, en Arne Slot startte met Ryan Gravenberch, Cody Gakpo en Virgil van Dijk in de ploeg.
Het duel kende meerdere wendingen. Liverpool-supporters juichten even nadat Emiliano Martínez een fout maakte en Gakpo binnenschoot, maar de treffer werd wegens buitenspel afgekeurd. Kort voor rust brak Morgan Rogers de ban met een fraaie krul: 1-0. Vlak na de pauze gleed Dominik Szoboszlai een fraaie vrije schop voor Virgil van Dijk, die de gelijkmaker binnenkopte — na controle van de VAR werd de goal geldig verklaard.
Ollie Watkins trok de wedstrijd daarna helemaal naar zich toe. Na een hapering van Szoboszlai profiteerde Watkins voor 2-1; later rondde hij een tweede kans af na twee reddingen in de zestien, waardoor het 3-1 werd. John McGinn voegde in de slotfase met een bekeken schot van afstand nog een vierde doelpunt toe. Van Dijk maakte in de blessuretijd nog zijn tweede van de avond uit een Szoboszlai-voorzet, maar dat was niet genoeg voor Liverpool: eindstand 4-2.
Voor Van Dijk was het een dubbel gevoel: hij vestigde die avond een clubrecord door in totaal 4.790 minuten in één Premier League-seizoen voor Liverpool te hebben gespeeld, één minuut meer dan Jamie Carragher in 2007/08 — maar de zege van Villa gaf hem een zure nasmaak. Liverpool moet nu op de laatste speeldag tegen Brentford winnen om nog een Champions League-ticket te bemachtigen. Aston Villa hoeft zich daar niet meer op te richten, al wacht woensdag nog de Europa League-finale tegen Freiburg in Istanbul; de club speelt de laatste competitiewedstrijd uit bij mogelijk titelkandidaat Manchester City.