Lofzang van Engelse pers na WK-opener: 'God Save the Kane, de Dallas Wowboys'

In dit artikel:

De Engelse media reageren overwegend positief maar ook kritisch op Engeland na de 4-2 zege op Kroatië in de WK-openingswedstrijd in Dallas. Het aanvallende vuurwerk en de individuele klasse van Harry Kane en Jude Bellingham krijgen brede bijval; Kane scoorde twee keer en oogde opnieuw als de cruciale spits, Bellingham leverde een beslissend doelpunt en viel op door zijn loop- en afwerkvermogen. Marcus Rashford kreeg lof voor zijn invalbeurt en meerdere kranten noemen de tweede helft onder bondscoach Thomas Tuchel als keerpunt: Tuchel wijzigde tactiek en Engeland speelde na rust bij vlagen aantrekkelijk en doelgericht.

Verschillende titels gaven kort en krachtig commentaar op de wedstrijd, sommigen speelden in op de locatie (Dallas) in hun koppen. The Telegraph en The Evening Standard zagen vooral in de offensieve omschakeling veel potentie voor de rest van het toernooi, The Mirror noemde het spel weer spannend en fris vergeleken met eerdere toernooien. The Sun benadrukte dat Engeland met de huidige voorhoede voor verrassingen kan zorgen, maar waarschuwde tegelijk dat een zwakke verdediging het toernooi kan verpesten.

Die defensieve zorgen domineren de kritiek. De BBC, Daily Mail en andere media oordeelden hard over de achterhoede: Jordan Pickford, Ezri Konsa en John Stones kregen lage rapportcijfers bij sommige kranten, terwijl opinies over Pickford wisselden (The Telegraph gaf hem juist een hoger cijfer). Kritiek spitst zich toe op positioneringsfouten bij tegengoals en algemene kwetsbaarheid achterin. Ook Antony Gordon kreeg een slechte beoordeling van de Daily Mail vanwege een onopvallende eerste helft.

Kort samengevat zien de Engelse perssamenstellers in de aanval en vooral in Kane en Bellingham veel troeven voor het WK 2026, terwijl de verdediging als de achilleshiel blijft gelden. De belangrijkste vraag voor Engeland wordt of Tuchel die defensieve tekortkomingen kan wegwerken zonder de aanvallende vernieuwing teniet te doen.