Lotingen Europa en Conference League in nieuw jasje: dit gaat er vrijdag gebeuren

In dit artikel:

Donderdagavond zijn alle deelnemers voor de competitiefase van de Europa League en Conference League vastgesteld; de loting volgt al de volgende dag, vrijdag 13.00 uur in het Grimaldi Forum in Monaco. UEFA heeft de twee lotingen dit jaar samengevoegd tot één show om meer aandacht te genereren, terwijl de Champions League-loting nog apart plaatsvindt op donderdag (waarbij 36 teams in de koker gaan nadat de laatste play-offs woensdag gespeeld worden).

De presentatie van vrijdag blijft deels geheim, maar er worden enkele bekende oud-spelers verwacht. Voor het loten zelf is het traditionele balletjessysteem verlaten: sinds de invoering van de competitiefase werkt UEFA met een digitaal systeem dat de paringen computergewijs bepaalt en pot voor pot afhandelt, te beginnen bij de hoogstgeplaatste clubs.

Nederlandse clubs hebben zichtbare belangen. Go Ahead Eagles (bekerwinnaar) en Feyenoord (uitgeschakeld in Champions League-play-offs door Fenerbahçe) zijn zeker van deelname en reizen naar Monaco. FC Utrecht en AZ kunnen eveneens meedoen afhankelijk van hun donderdagwedstrijden: Utrecht moet een 2-0-voorsprong zien vast te houden tegen Zrinjski Mostar om in de Europa League te blijven, anders valt het terug op de Conference League; AZ verdedigt eveneens een 2-0-voorsprong om zich te verzekeren van plaatsing in de Conference League.