Louwagie (KAA Gent) prikt naar Antwerp en Anderlecht: "Financiële doping"

In dit artikel:

KAA Gent speelt zondagavond tegen KRC Genk voor een ticket naar Europa: een plaats in de Conference League zou de Buffalo's opnieuw Europees acteren — voor het elfde seizoen in twaalf jaar — en het seizoen positief afsluiten.

Sportief directeur Michel Louwagie ging dieper in op de situatie bij Gent. Hij herinnerde eraan dat de huidige kern grotendeels onder coach Ivan Leko werd samengesteld, met een andere voetbalvisie dan zijn opvolger Rik. Het onverwachte vertrek van Ivan op 8 december noemde hij een “uppercut”: plots stond de club zonder hoofdtrainer en ook de T2 vertrok.

Hoewel kwalificatie voor Europa nu als moeilijk wordt gezien — “een mirakel”, volgens Gent — ziet Louwagie ook vooruitgang. In de play-offs gingen de tegendoelpunten op papier flink omlaag (van 32 naar 14 vergeleken met vorig seizoen) en het team toonde in meerdere wedstrijden dat het het niveau van zijn tegenstanders kon benaderen.

Voor structurele groei richting de nationale top is meer nodig dan alleen sportieve bijsturing. Louwagie erkent dat Gent stapsgewijs moet bouwen en rekent niet meteen op plek één of twee volgend seizoen; realistischer is streven naar plaatsen drie of vier. Tegelijk waarschuwt hij dat sommige concurrenten hun versnelling konden kopen: hij verwees naar kapitaalinjecties van meer dan 100 miljoen euro bij onder meer Antwerp en Anderlecht, een route die Gent niet volgt.

Concreet betekent dat voor Gent een beleid van geleidelijke verbetering: doorgaan met het verstevigen van de verdediging en stapsgewijs naar de top toewerken, terwijl de club blijft hopen op Europa.