Lovende woorden voor Cristiano Ronaldo ondanks gemist WK-ticket: 'Nog altijd dezelfde ambitie als in 2006'

In dit artikel:

Portugal faalde dinsdag in eigen huis bij het veiligstellen van een WK-ticket nadat Hongarije in blessuretijd via Dominik Szoboszlai gelijkmaakte. De wedstrijd in Alvalade had bij winst directe kwalificatie voor het WK 2026 opgeleverd, maar eindigde in een anticlimax voor de thuisploeg.

Cristiano Ronaldo was opnieuw bepalend: hij maakte twee doelpunten en vestigde daarmee het record voor meeste doelpunten in WK-kwalificatieseries, met 41 treffers in 51 wedstrijden — twee meer dan de eerdere recordhouder Carlos Ruiz. Die prestatie leverde hem lof op van de Portugese media en felicitaties van onder anderen Reinaldo Teixeira, voorzitter van Liga Portugal, die Ronaldo omschreef als een inspiratiebron voor jong en oud.

Tegelijk klonk vooral teleurstelling over het gemiste feest in Alvalade; sportkranten benadrukten dat alles klaarstond voor vreugde maar dat de late tegentreffer alles veranderde. Bondscoach Roberto Martinez noemde het resultaat een "harde les" en benadrukte dat het team tot het laatste moment collectief moet blijven werken en karakter moet tonen — internationale wedstrijden laten zich niet makkelijk winnen. Hoewel de nederlaag de kwalificatie niet direct in gevaar brengt, is de zekerheid uitgesteld en ligt er werk voor de groepsdynamiek en concentratie tot de laatste minuut.