Luuk de Jong: prijzenpakker pur sang

In dit artikel:

Luuk de Jong klom van een bescheiden debuut bij De Graafschap naar een carrière vol verrassende hoogtepunten en wisselende successen. Al vroeg breekt hij door bij FC Twente, waar de ploeg van Steve McClaren onverwacht de landstitel pakt; de toen negentienjarige De Jong draagt met twaalf wedstrijden bij en deelt in de feestvreugde. In Enschede volgen later ook de KNVB Beker en twee keer de Johan Cruijff Schaal.

De Jong zoekt avontuur in het buitenland bij Borussia Mönchengladbach, maar dat verblijf levert niet het gewenste rendement op, net als een daaropvolgend seizoen bij Newcastle United. In 2014 keert hij terug naar Nederland en herwint hij bij PSV zijn neus voor prijzen. Na vijf seizoenen lonkt opnieuw het buitenland: Sevilla haalt hem en in zijn eerste jaar is hij beslissend in de Europa League-finale in Keulen (twee goals en Man of the Match), een triomf die door lege tribunes vanwege corona een bittere nasmaak krijgt.

Barcelona haalt hem later als supersub; hij groeit uit tot een cultheld met cruciale doelpunten, maar zonder grote prijzen. Terug bij PSV wordt hij aanvoerder onder Peter Bosz en vormt hij het gezicht van een succesvol elftal, met meerdere Johan Cruijff Schalen en een KNVB Beker. Met een aflopend contract blijft zijn toekomst lange tijd ongewis, tot zijn verrassende overstap naar FC Porto in de zomer van 2025: een seizoen dat door een ernstige knieblessure vrijwel verloren gaat, maar toch eindigt met een binnengehaalde landstitel in Portugal.