Maarten Paes: 'Ajax maakt heel grote kans op tweede plek'

In dit artikel:

Maarten Paes gelooft dat Ajax nog rechtstreeks naar de Champions League kan: in zijn eerste weken bij de club ziet de doelman genoeg kwaliteit om “een heel grote kans” te maken op de tweede plaats in de Eredivisie. Dat zei hij na het teleurstellende 1-1 gelijkspel tegen NEC in de Johan Cruijff ArenA, waarbij Ajax op grote delen van de wedstrijd werd teruggedrongen en nu vierde staat.

Paes, in de winter overgekomen van FC Dallas en eerder dit seizoen voor het laatst in actie gekomen op 11 oktober, moest onverwacht debuteren nadat concurrent Vítezslav Jaros uitviel met een zware knieblessure. Hij erkent enkele ‘schoonheidsfoutjes’ met de bal na zijn lange wedstrijdloze periode, maar voelt dat het elftal veel jong talent heeft en snel stappen maakt.

Hij relativeert het krachtsverschil met NEC: die ploeg speelt compact en veel één-op-één, waardoor het lastig was om te voetballen, maar volgens Paes is het te overwinnen als Ajax een betere dag heeft. Voor de ranglijst is het tevens belangrijk wat Feyenoord zondag doet tegen Telstar; bij een overwinning wordt het gat naar Ajax mogelijk vijf punten groter.