Maarten Paes haalt zijn gram nadat anonieme bron hem de grond in boort

In dit artikel:

Maarten Paes was zondagmiddag de gevierde man bij Ajax: de doelman keerde twee strafschoppen binnen in de beslissende reeks tegen FC Utrecht, waarmee Ajax zich plaatste voor de tweede voorronde van de Conference League. Het optreden is een opsteker voor Paes, die de afgelopen maanden vaak onder vuur lag.

Paes kwam in februari over van FC Dallas en werd al snel eerste keeper nadat Vitezslav Jaros geblesseerd raakte. Door een MLS-break en een eerdere blessure had hij nauwelijks recent wedstrijdrust, wat het aanpassen aan Ajax’ spelsysteem bemoeilijkte. Analisten en enkele journalisten uitten harde kritiek op zijn spel, maar Paes zegt zich te hebben gefocust op verbetering en op vooronderzoek van penaltynemers — een aanpak die hem zondag loonde.

Hij erkent zelf dat zijn spel met de bal aan de voet nog beter kan: "Aan de bal kan het beter." Over het seizoen heen noteerde hij in dertien duels zeven keer de nul. Paes weet nog niet of hij volgend seizoen weer eerste keeper is, maar wil zowel binnen als buiten het veld zoveel mogelijk waarde toevoegen. Zijn penaltyheldendaad geeft hem en de club duidelijk vertrouwen.