Maarten Wijffels: 'Malen kruipt soms in de huid van Messi'

In dit artikel:

Donyell Malen maakt zich op als mogelijke vervanger van Memphis Depay voor het Nederlands elftal in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Malta komende donderdag. De aanvaller van Aston Villa maakte afgelopen zondag twee beslissende doelpunten in de 2-1 zege op Burnley, maar krijgt zowel lof als kritiek van journalist Maarten Wijffels.

Wijffels prees Malens optreden voor Aston Villa en noemt hem soms uitblinkend, met momenten waarin alles lukt. Tegelijk wijst hij erop dat Malen al langere tijd moeite heeft met constante prestaties — hetzelfde patroon zag hij bij Borussia Dortmund en sinds vorig seizoen bij Villa. Volgens Wijffels ontbreekt bij Malen de aanhoudende gedrevenheid die topaanvallers kenmerkt; hij staat niet altijd “aan”.

Of Malen donderdag vanaf de aftrap komt, is onzeker. In de vorige onderlinge ontmoeting met Malta (10 juni) maakte hij als invaller twee goals en een assist in de 8-0 winst, een wedstrijd waarin Malta opvallend open speelde onder een nieuwe bondscoach. Wijffels denkt dat Malen opnieuw ruimte krijgt als Malta aanvallend durft te spelen; speelt Malta compacter, dan zou Vincent Janssen/Weghorst meer kans maken om het doelsaldo op te vijzelen.

Het doelsaldo blijft van groot belang in de kwalificatie: grote uitslagen tegen Zwakkere landen kunnen beslissend zijn, zoals Spanje’s historische 12-1 tegen Malta die in het verleden gevolgen had voor toernooiplaatsen. Malens vorm en speelwijze kunnen dus invloed hebben op zowel de opstelling als de jacht op doelpunten.