Maas Willemsen komt uit vooraanstaande politieke familie: "Mijn overgrootvader was vicepremier en mijn opa lijsttrekker van PPR"
In dit artikel:
Maas Willemsen, verdediger van sc Heerenveen, kreeg de afgelopen maanden media-aandacht als de zogenoemde “voetballende filosoof”, maar is in werkelijkheid veelzijdiger: naast profvoetballer is hij filosofiestudent, podcaster-in-spe en lid van een politiek vooraanstaande familie. Willemsen zegt geen moment getwijfeld te hebben aan zijn deelname aan het medialabel rond zijn studie; hij geniet van spel en van de nieuwsgierigheid die zijn opleiding oproept, maar bewaakt ook zijn privacy en beperkt mediaverzoeken wanneer nodig. Voor hem vormen het voetballen en studeren geen tegenstrijdigheid — beide passen naast elkaar — en zijn leergierige instelling gaat terug naar schooltijden, toen hij zich altijd grondig op toetsen voorbereidde.
Na vwo nam Willemsen een tussenjaar, leerde Italiaans en zocht de podcastwereld op. Hij bezocht opnames van de Cor Potcast twee keer en maakte één profiel; het was vooral bedoeld als kijkje achter de schermen, niet als een vaste rol. Thuis heeft hij wel opnameapparatuur en heeft hij intussen een ander project opgezet: hij legt de levensverhalen van zijn opa en oma vast, per aflevering een decennium. Doel is om familiegeschiedenis — waaronder ervaringen tijdens de Hongerwinter en de Tweede Wereldoorlog — niet verloren te laten gaan.
Die familiegeschiedenis is opvallend: Willemsen behoort tot de De Gaay Fortman-clan, een naam met politieke betekenis in Nederland. Zijn familie telt meerdere politici; enkele voorouders en familieleden speelden rollen in de politiek (onder anderen betrokkenheid bij de PPR, die later opging in GroenLinks) en er zitten verhalen bij over principiële keuzes in de oorlog, zoals rechters die de Ariërverklaring weigerden te tekenen. Ook zijn er ministeriële en vicepremiersfuncties in de familiegeschiedenis — een context die verklaart waarom Willemsen zich geroepen voelt om familieverhalen vast te leggen.
Het volledige portret van Willemsen verschijnt in ELF Voetbal nummer 2, waarin ook interviews en reportages over andere spelers en voetbalhistorie staan. De editie is verkrijgbaar voor abonnees en los bij grotere verkooppunten en online. Voor lezers die meer willen weten: het artikel plaatst Willemsen niet alleen als uitzondering in de Eredivisie, maar ook als iemand die zijn intellectuele interesses en familie-erfgoed actief vormgeeft naast een professionele voetbalcarrière.