Bondscoach Maaskant heeft grote plannen met Tuvalu: 'Dat is het grote doel'

In dit artikel:

De 57-jarige Robert Maaskant is voor één jaar aangesteld als bondscoach van Tuvalu, een eilandstaat in de Grote Oceaan die geen lid is van de FIFA. De voormalige trainer van onder meer NAC Breda en Willem II wil een zo sterk mogelijk team samenstellen. Uit recente selectiewedstrijden kwamen 23 spelers naar voren; daarnaast kunnen zes of zeven voetballers uit de Nieuw-Zeelandse competitie aansluiten. Volgens Maaskant ligt het niveau van de selectie grofweg tussen de derde en eerste divisie in Nederland, waardoor hij voor een flinke sportieve uitdaging staat.

Zijn belangrijkste doel is Tuvalu uiteindelijk FIFA-lid te laten worden. Daardoor zou het land kunnen deelnemen aan officiële kwalificatietoernooien voor Oceanië en het WK, al verwacht Maaskant niet dat dit snel gebeurt. Naast voetbal wil hij aandacht vragen voor de klimaatproblemen die het eiland bedreigen. Door de stijgende zeespiegel dreigt Tuvalu onder water te verdwijnen. Maaskant denkt daarom onder meer aan een oefenwedstrijd tegen Groenland, dat eveneens met de gevolgen van klimaatverandering te maken heeft.