Malen openhartig over reserverol bij Oranje: 'In het leven krijg je niet alles wat je wilt'

In dit artikel:

Donyell Malen vraagt zich hardop af wat er nog nodig is om vaste basisspeler van Oranje te worden. De 26-jarige aanvaller, die momenteel bij het Nederlands elftal meetraint, staat vaker als invaller dan als starter op het wedstrijdblad, maar door omstandigheden ligt tegen Malta mogelijk een basisplaats voor hem in het verschiet. Memphis Depay sloot later aan bij het kamp nadat zijn paspoort was gestolen — iets wat bondscoach Ronald Koeman volgens eigen zeggen meeneemt in de speelminuten — en Mexx Meerdink raakte geblesseerd. Koeman ziet Wout Weghorst niet als eerste spits, waardoor Malen waarschijnlijk als diepe spits wordt ingezet.

Malen heeft ervaring op die positie: bij PSV en nu bij Aston Villa speelde hij al vaker centraal, ook al belandde hij door trainerkeuzes soms op de vleugel. Zijn interlandstatistiek valt op: in 45 duels scoorde hij tien keer in 720 minuten als invaller, tegenover één treffer in 1.248 minuten als basisspeler. Hij weet niet precies hoe dat komt, maar ziet het als bewijs van mentale kracht en van zijn vermogen om een wedstrijd te veranderen, ook vanaf de bank.

Toch wil Malen geen etiket als ‘ideale supersub’. Hij verlangt naar meer speeltijd en benadrukt dat consistent presteren bij zijn club cruciaal is om een vaste plaats af te dwingen. Bovendien koestert hij de droom om deel te nemen aan het WK 2026 in de VS, Mexico en Canada — nadat hij het WK 2022 miste doordat Louis van Gaal destijds zijn naam schrapte. Malen zegt het vertrouwen van de bondscoach te waarderen, maar beseft dat hij zichzelf moet blijven verdienen.