Malen viert jubileum in de basis: 'Vijftig interlands is iets om trots op te zijn'

In dit artikel:

Bondscoach Ronald Koeman maakte donderdag bekend dat Donyell Malen vrijdagavond in de basis begint tegen Noorwegen; de wedstrijd wordt voor hem de vijftigste interland. Malen, die bij AS Roma momenteel als centrumspits speelt maar bij Oranje vaak vanaf rechts wordt ingezet, wilde zich niet vastpinnen op een positie en benadrukte vooral dat hij zich als aanvaller in vorm voelt en plezier heeft in spelen.

In Italië heeft hij zijn rendement sterk verbeterd: in twaalf duels scoorde hij acht keer. Volgens Malen komt die vorm door hard trainen en het vasthouden van momentum; bovendien sluit de speelstijl van trainer Gian Piero Gasperini — aanvallend, met veel druk en snelle omschakelingen — goed aan bij zijn kwaliteiten.

Malen zegt trots te zijn op vijftig caps, zeker gezien zijn achtergrond uit een klein dorp. Veel van zijn jaren bij Oranje kwamen als invaller, iets waar hij mentaal mee heeft leren omgaan: teleurstelling omzetten in scherpte om alsnog het verschil te kunnen maken. Binnen de nationale staf krijgt hij ook technische tips van Ruud van Nistelrooij, met name over aannames en afwerking — kleinigheden die volgens hem groot effect hebben op zijn rendement.