Malta slijpt de messen: twijfelachtige eer voor Oranje-opponent

In dit artikel:

Het Nederlands elftal krijgt donderdagavond een fysiek ingestelde tegenstander: Malta valt op door een uitzonderlijk hoog aantal kaarten in de WK-kwalificatie. In de vijf kwalificatieduels incasseerden de Maltezen drie rode kaarten en veertien gele kaarten; daarbij kwamen nog eens twee rode kaarten in twee andere officiële ontmoetingen voorafgaand aan deze reeks. Malta maakte in totaal ongeveer 81 overtredingen in evenveel duels, bijna het dubbele van Oranje.

Nederland noteerde 42 fouten, waarvan Cody Gakpo er met vijf de meeste op zijn naam heeft, en kreeg zelf maar drie gele kaarten. Bondscoach Emilio De Leo verdedigt de harde speelstijl van zijn spelers als teken van inzet: "Ik zie juist vooral veel passie en inzet. Ik wil strijd zien." De WK-kwalificatiewedstrijd tussen Nederland en Malta begint donderdag om 20.45 uur.