Manchester City heeft alles in eigen hand: zo verloopt de titelstrijd voor The Citizens

In dit artikel:

Manchester City heeft na Arsenal’s verrassende 2-2 bij Wolverhampton de regie weer deels in eigen handen: Guardiola’s ploeg moet nog twaalf competitie duels foutloos blijven om rechtstreekse controle te houden over de titelstrijd. Historische cijfers spreken in City’s voordeel: in de afgelopen vier seizoenen pakte City in de slotfase van twaalf duels respectievelijk 30, 31, 30 en 27 punten — constantie die kampioenschappen afdwingt. Arsenal daarentegen haalde in vergelijkbare periodes maximaal 31 punten en zakte vaker naar circa 21 punten.

Stand en rekenvoorbeeld: Arsenal staat nu op 58 punten uit 27 wedstrijden; City heeft 53 uit 26 en kan met winst in de inhaalwedstrijd naar 56 punten. Hoewel dat nog achter Arsenal blijft, verschuift de druk duidelijk naar The Gunners omdat City bewezen heeft comfortabel lange zegereeksen te bouwen en meerdere spelers ervaring hebben met besluiten van titelraces onder Guardiola.

Analyse van het resterende schema laat zowel kansen als gevaar zien. De statistiek PpG (points per game) geeft aan hoe sterk tegenstanders presteren: Chelsea scoort dit seizoen gemiddeld 1,69 p/g en treedt vrijuit tegen topteams, Aston Villa noteert 1,92 p/g en is de tegenstander op de slotdag. Uitduels bij Leeds (thuis ongeslagen in avondwedstrijden op Elland Road) en Chelsea vallen op als lastige opdrachten. Arsenal’s kalender oogt op papier milder, met mogelijk ontmoetingen tegen middenmoot- of degradatiekandidaten in mei.

Kortom: op basis van vorm, ervaring en recente seizoenspatronen heeft City het morele voordeel in de slotfase, maar de confrontatie blijft open — met name door twee lastige uitduels en een directe clash met Arsenal in speelronde 33. Arsenal voelt de druk om geen verdere misstappen te maken, terwijl City de capaciteit heeft om zo’n beslissende periode te domineren.