Manchester United vindt ideale aanwinst in Saibari na komst Van Nistelrooij

In dit artikel:

Manchester United worstelt nog steeds met resultaten en zoekt alweer naar stabiliteit na het definitieve vertrek van Rúben Amorim. De Portugees, aangesteld als opvolger van Erik ten Hag, werd na teleurstellende resultaten (gemiddeld 1,43 punten per wedstrijd) na de jaarwisseling weggestuurd. Darren Fletcher leidt voorlopig de ploeg; ESPN meldt dat oud-spits Ruud van Nistelroooy naast Michael Carrick en Ole Gunnar Solskjaer nadrukkelijk als interimmer wordt genoemd om het seizoen af te maken.

Een belangrijk knelpunt bij United ligt op het middenveld. Bruno Fernandes en Casemiro zijn onbetwiste basisspelers, maar de keuze voor een derde middenvelder wisselde tussen Manuel Ugarte, Mason Mount en invaller Kobbie Mainoo zonder dat er een complementair profiel ontstond. Data-analyse van SciSports laat zien dat veel van die opties qua speelstijl op elkaar lijken (balverovering of box-to-box), waardoor het team geen duidelijk creatieve schakel naast Fernandes heeft.

PSV-middenvelder Ismaël Saibari komt volgens diezelfde dataanalyse naar voren als een logische versterking: hij is een moderne spelmaker die veel passes richting de aanvallende zone speelt en consistent kansen creëert. Statistisch valt hij op — in de Eredivisie genereert hij gemiddeld 19 passes per 90 minuten waaruit een kans volgt (74,7% succesvol), en stuurt hij 3,65 passes naar de assistzone met een succesratio van 88,9%; ook in de Champions League tonen zijn cijfers stabiliteit (12,23 kansencreërende passes per 90 met 74% succes, 3,18 passes naar de assistzone met 94,7% succeskans).

Saibari (24, Marokkaans international) heeft een speelstijl die weinig overlapt met Fernandes (slechts ~70% similarity volgens SciSports), waardoor hij precies het type creatieve aanvallende middenvelder kan zijn dat United momenteel mist. Bovendien bestaat er een persoonlijke link: Van Nistelroooy gaf Saibari eerst vertrouwen bij Jong PSV en liet hem doorbreken bij het eerste elftal, wat zijn naam extra relevant maakt als Ruud interim-trainer wordt.

Kortom: naast de trainerdiscussie staat vooral de vraag hoe Manchester United het middenveld beter balanceert. Ismaël Saibari wordt gepresenteerd als een concreet profiel dat het spel creatiever en directer kan maken — een mogelijke puzzelstuk bij een hervorming onder een nieuw (tijdelijk) technisch leiderschap.