Maresca snapt boze fans: 'Ons hele plan was na vijf minuten al weg'

In dit artikel:

Chelsea-manager Enzo Maresca had moeite om de 2-1 nederlaag op Old Trafford te accepteren na een dramatische start: al na vijf minuten kreeg doelman Robert Sánchez een rode kaart, waardoor The Blues het merendeel van de wedstrijd met tien man moesten spelen, en kort daarna viel Cole Palmer geblesseerd uit. Maresca zei dat hij liever een vroege tegengoal had gezien dan een man minder: "Ik heb liever dat we één goal achterstaan na vijf minuten dan een man minder."

De rode kaart verpulverde Chelsea’s wedstrijdplan en dwong Maresca tot vroege, onconventionele wissels die bij supporters op onbegrip stuitten. Hij lichtte toe dat de keuze om Pedro Neto en Estevão te vervangen tactisch was: met tien man moest het team in de breedte verdedigen, daarom schakelde hij over naar vijf verdedigers. Die aanpak leverde in de tweede helft nog een kans op via Trevoh Chalobah, maar United hield de 2-1 voorsprong vast.

Over Palmer zei Maresca dat de aanvallende spelmaker koste wat het kost wilde starten ondanks een eerdere test en fysieke klachten; na circa twintig minuten voelde hij last en werd hij gewisseld. De manager erkende dat Palmers blessureproblematiek al langer speelt en dat voorzichtigheid geboden is, waardoor zijn inzetbaarheid voor de komende wedstrijden onzeker blijft.

Chelsea moet deze nederlaag snel verwerken: de Londense club wacht de komende weken een zwaar programma in de Premier League en kan zich geen langdurige terugval permitteren. Maresca benadrukte dat de vroege rode kaart alles veranderde en dat het team nu moet omgaan met de praktische en mentale gevolgen daarvan.