Mark van Bommel bijt van zich af over Italië en ... Openda

In dit artikel:

Mark Van Bommel staat met België voor zijn eerste grote test als bondscoach: de Rode Duivels nemen het op tegen Italië. Ondanks de beperkte voorbereiding — beide teams hadden slechts drie trainingsdagen — wil Van Bommel geen excuses zoeken. Hij verwacht dat zijn ploeg vanaf het begin initiatief neemt en een herkenbare speelstijl laat zien.

De focus ligt vooral op het eigen spel. België moet de bal willen hebben, die snel heroveren na balverlies en de wedstrijd controleren. Volgens Van Bommel hebben de spelers, onder wie Youri Tielemans, zijn nieuwe principes tijdens de trainingen snel opgepikt. Hij beseft dat de uitvoering tegen een sterke tegenstander als Italië de grootste uitdaging wordt, maar wil niet wachten op latere interlands om zijn stempel te drukken.

Van Bommel maakte zijn opstelling niet bekend, al kennen de spelers die inmiddels wel. Hij hoopt op een overwinning, maar vindt een goede prestatie en een duidelijke identiteit minstens zo belangrijk. Op een vraag over Loïs Openda, wiens periode bij Juventus door een Italiaanse journalist als rampzalig werd omschreven, nam de bondscoach het op voor de aanvaller. Openda heeft volgens hem met zijn kwaliteiten een plaats in de selectie verdiend. Van Bommel suggereerde bovendien dat de problemen mogelijk eerder bij Juventus dan bij de speler liggen.