Marokko met 'ongelooflijke' WK-debutant tegen Brazilië: '18 jaar, en dan zó goed'

In dit artikel:

Het absolute affiche van de eerste WK-week is Marokko–Brazilië in het enorme MetLife Stadium, met aftrap klokslag middernacht van zaterdag op zondag. Voormalig international Ali Boussaboun, nu Marokko-watcher voor VoetbalPrimeur, schetst verwachtingen en zorgen voorafgaand aan de kraker.

Heel Marokko leeft toe naar het toernooi na de verrassende halve finale in Qatar 2022; het optimisme is groot maar Boussaboun houdt de verwachtingen enigszins realistisch. De ploeg mist volgens hem een echte topspits en een wereldklasse linksbuiten — verliesposten die in 2022 (met onder meer Hakim Ziyech, Sofiane Boufal en Youssef En‑Nesyri) wél aanwezig waren en destijds bijdroegen aan een compacte, onverzettelijke ploeg. Sindsdien vielen Abde Ezzalzouli en verdediger Nayef Aguerd uit met blessures, wat een tik is voor de selectie.

Als potentiële aanjagers wijst Boussaboun vooral op Brahim Díaz, die op grote momenten het verschil kan maken, en op het jonge talent Ayyoub Bouaddi (18, Lille), die hij uitzonderlijk volwassen noemt als controleur. Ook Gessime Yassine (Strasbourg) krijgt lof als technisch vaardige rechtsbuiten die verrassend kan opduiken. Tegelijk ontbreken namen als Ziyech, Rayane Bounida en anderen in de selectie, wat het plaatje verandert.

De loting plaatst Marokko in een lastige poule met Brazilië, Schotland en Haïti; doorgaan naar de achtste finales is het doel, een plaats bij de laatste acht of nog verder zou al een grote prestatie zijn. Boussaboun noemt onduidelijkheid rond bondscoach Mohamed Ouahbi en enkele tactische experimenten (zoals Saibari als valse spits) zorgpunten. Historische vriendschappelijke resultaten zijn geen garantie — drie jaar geleden won Marokko nog met 2-1 — maar reëel verwacht hij een gelijkspel tegen Brazilië, al hoopt hij uit vaderlandsliefde op een Marokkaanse zege.