Mauro Júnior mogelijk naar WK, maar met Nederland of Brazilië?

In dit artikel:

Mauro Júnior is dit seizoen uitgegroeid tot een onmisbare schakel bij PSV en zet daarmee de discussie in Nederland in gang of hij voor Oranje opgeroepen moet worden. De in São Paulo geboren vleugelverdediger woont al sinds zijn veertiende in Nederland (hij kwam in 2013 voor proeftrainingen naar De Herdgang en vertrok vier jaar later definitief uit Brazilië) en voldoet daarmee aan de verblijfsvoorwaarde om voor het Nederlands elftal uit te komen. Recent ontbrak hij door ziekte in de selectie tegen sc Heerenveen; begin november zei hij in een gesprek dat hij openstaat voor Oranje, maar niet zomaar zijn Braziliaanse pas wil opgeven.

Meningen over zijn meerwaarde verschillen. Voorstanders wijzen op zijn tomeloze arbeid, inzet en het vermogen om zich vast te bijten in tegenstanders; analisten noemen hem een van de betere spelers in de Eredivisie. Tegenstanders — zoals Wesley Sneijder in Rondo — wijzen op de sportieve concurrentie: op het middenveld heeft Oranje wereldklasse spelers als Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders, en ook op linksback is het druk met namen als Micky van de Ven, Nathan Aké en Quilindschy Hartman. Sneijder noemde daarnaast een moreel dilemma rond naturalisaties en haalde de kritiek op Brazilianen die voor andere landen spelen aan.

Mauro blijft ook een optie voor Brazilië, maar ook daar is de concurrentie groot; controlerende posities worden bezet door spelers als Casemiro en Bruno Guimarães. Als fullback zou hij meer kans hebben, omdat die selectie niet per se uit absolute wereldtoppers bestaat. Of hij daadwerkelijk wordt opgeroepen door een van beide landen hangt af van hoe bondscoaches zijn rol en paspoortkwestie beoordelen.

Kortom: Mauro Júnior heeft zijn kans bij PSV afgedwongen en staat zowel sportief als qua papierwerk op een kruispunt: Nederland biedt zicht op een interlandcarrière dankzij langdurig verblijf, maar sportieve concurrentie en persoonlijke keuzen over nationaliteit maken zijn beslissing complex. Zijn verdere ontwikkeling bij PSV zal mede bepalen wie hem straks belt richting het WK.