Mazraoui twijfelde over interlandcarrière: 'Bang geworden van Afrika-verhalen'

In dit artikel:

Mark Wotte, technisch directeur van ADO Den Haag en tussen 2015 en 2019 werkzaam voor de Marokkaanse voetbalbond, zegt dat Noussair Mazraoui bijna niet voor Marokko had gekozen. Wotte, destijds ook trainer van het Olympisch elftal, vertelt dat Mazraoui zich jaren geleden afmeldde voor een wedstrijd in Burkina Faso omdat hij was afgeschrikt door griezelverhalen over Afrika (beesten op de kamer, slecht drinkwater).

Wotte besloot hem te overtuigen: wie voor Marokko koos, moest ook in Afrika gaan spelen. Daarom namen ze Mazraoui mee op trips naar onder meer Rwanda, Congo en Gambia om hem de realiteit te laten ervaren. Volgens Wotte waren het juist die ervaringen — ondanks soms een kakkerlak of wat geritsel — die hem over de streep trokken. Mazraoui had bovendien de optie om voor Nederland te kiezen; Wotte wijst erop dat meerdere spelers uit die lichting later meedraaiden in de halve finale van het WK 2022. Uiteindelijk raakte Mazraoui overtuigd en heeft hij volgens Wotte geen spijt van zijn keuze.