Media laken 'bedroevend' Oranje: 'Duel ademde sfeer van Maltese hoempapa-bandje'

In dit artikel:

Donderdagavond in het Ta’ Qali-stadion boekte Oranje een 0-4-zege op Malta, maar de Nederlandse pers was unaniem kritisch over het vertoonde spel. Kranten als De Telegraaf, het Algemeen Dagblad, de Volkskrant en Trouw noemden de eerste helft zwak tot erbarmelijk: Nederland kwam nauwelijks onder de druk van Malta vandaan, speelde traag en slordig en verloor te vaak de bal door langdurig dribbelen in krappe ruimtes.

Bondscoach Ronald Koeman had vooraf om meer concentratie en intensiteit gevraagd, maar die opdracht leek in eerste instantie niet opgevolgd. Aanvoerder Virgil van Dijk veroorzaakte al vroeg een gevaarlijke situatie met een korte terugspeelbal waarop Joseph Mbong van Malta bijna profiteerde; zo ontstond het beeld dat de focus ontbrak. Vlak voor rust werd een ingeschatte penalty na inmenging van de VAR teruggedraaid, wat de matige eerste helft onderstreepte.

Het Algemeen Dagblad wees ook op de onscherpe leiding van scheidsrechter Duje Strukan, die meerdere keren naar de stip wees, terwijl de VAR corrigerend moest optreden. Als oorzaken noemen de kranten het lage spelniveau, gebrek aan tempo en het moeizame speelveld, al was dat volgens sommigen geen excuus tegen een tegenstander die op de FIFA-ranglijst rond plek 166 staat en verrassend durfde te voetballen.

In de tweede helft verbeterde Oranje het spel genoeg om de score uit te bouwen, maar de algemene teneur bleef: een noodzakelijke, maar weinig overtuigende overwinning, die niet wegneemt dat er werk aan de winkel is na de eerder teleurstellende interlandperiode (gelijkspel tegen Polen, krappe zege op Litouwen).