Meerdink helpt Oranje in stroef duel met Servië aan eerste zege onder Xavi

In dit artikel:

Nederland heeft in de Nations League voor het eerst onder Xavi gewonnen. Oranje versloeg Servië in Belgrado met 1-2, al had de ploeg het lange tijd lastig tegen de compact verdedigende thuisploeg. AZ-spits Mexx Meerdink groeide uit tot de grote man van de avond bij zijn basisdebuut.

Meerdink verving de geblesseerd uitgevallen Brian Brobbey en kreeg al vroeg enkele mogelijkheden. Nadat Crysencio Summerville was neergehaald, mocht hij na een halfuur een strafschop nemen. Hij schoot die overtuigend binnen. Servië kreeg voor rust weinig kansen, terwijl doelman Vanja Milinkovic-Savic pogingen van Meerdink en Tijjani Reijnders keerde.

Nederland begon slordig aan de tweede helft en zag Luka Jovic de gelijkmaker maken nadat de verdediging niet ingreep. Oranje zocht vervolgens opnieuw de aanval. Ruben van Bommel raakte de paal, terwijl Reijnders een grote kans miste. Xavi bracht Guus Til en Kenneth Taylor binnen de lijnen om meer aanvallende impulsen te geven.

Die aanpak had succes. Na een pass van Joey Veerman kreeg Til de bal bij Meerdink, die al glijdend zijn tweede doelpunt maakte: 1-2. In de slotfase drong Servië nog aan, maar Bart Verbruggen hield Oranje overeind. Ondanks enkele defensieve slordigheden bleef de voorsprong intact.

Door de zege staat Nederland na het eerdere gelijkspel tegen Duitsland op vier punten in Groep 2 van de A-divisie. Donderdag speelt Oranje uit tegen Griekenland; de interlandperiode wordt daarna afgesloten met een thuiswedstrijd tegen Servië in Eindhoven.