'Memphis Depay stopt bij Nederlands elftal, het is klaar'

In dit artikel:

Nederland begint het WK 2026 zondagavond om 22.00 uur Nederlandse tijd in Dallas tegen Japan, in het bijna uitverkochte AT&T Stadium (ongeveer 94.000 toeschouwers). In de poule zijn Zweden en Tunesië de andere tegenstanders, die op papier minder zwaar wegen dan Japan. De voorbereiding was echter wisselvallig: oefenduels tegen Algerije en Oezbekistan overtuigden niet.

Het centrale onderwerp in aanloop naar de aftrap is Memphis Depay. De all-time topscorer van Oranje kampt met een dijbeenblessure en speelde voorafgaand aan de selectie maar korte invalbeurten voor Corinthians. Bondscoach Ronald Koeman nam hem desondanks mee naar het WK en zei dat Depay “kan starten” omdat hij in de tien dagen bij de selectie stappen had gemaakt en fitter was geworden. Daarmee riskeert Koeman kritiek: enkele analisten vinden Depay nog niet wedstrijdfit.

Ibrahim Afellay stelde tegenover de NOS scherp dat Donyell Malen in de spits moet beginnen: Malen speelt al maanden op hoog niveau bij Roma, terwijl Depay volgens Afellay “nog niet fit is”. Ook Jan Mulder benadrukte Malens vorm en vroeg zich af of twee gemiste kansen tegen Oezbekistan reden moeten zijn om hem buiten te sluiten. Voor Depay hangt er daardoor veel af van deze eindronde: het kan een laatste kans of een teleurstellende zwanenzang worden, afhankelijk van zijn fysieke staat en prestaties tegen Japan.