'Mensen noemden de komst voor Tsuyoshi een cadeautje, dat woord gebruik ik niet'

In dit artikel:

Tsuyoshi Watanabe en Ayase Ueda — beiden Japans en spelend bij Feyenoord — brengen ook buiten het veld regelmatig tijd samen door, maar vinden de omschrijving 'bromance' overdreven. Ueda zegt dat die term in Japan niet echt bestaat en dat mensen denken dat ze altijd samen zijn, terwijl ze beide een partner hebben en niet elke avond bij elkaar zitten.

De band tussen hen gaat terug tot de Olympische Spelen van 2021 in Japan: Ueda zat in de selectie, Watanabe viel af. Beide volgden een vergelijkbaar traject via de universiteit en een stap naar België, waar ze destijds weinig contact hadden. Toen Feyenoord interesse toonde en Watanabe uiteindelijk deze zomer naar Rotterdam kwam na een oefenwedstrijd tegen AA Gent, ontstond er meer contact en zijn ze sindsdien vaak samen te zien.

Praktisch helpt Ueda Watanabe bij het wennen in Nederland en ze reizen samen naar interlands voor Japan. Hoewel hun vriendschap zichtbaar is en goed voor de teamdynamiek, vinden de spelers zelf dat media en supporters soms overdrijven met romantiserende labels.