Messi en Ronaldo maken zich op voor hun absolute zwanenzang

In dit artikel:

Lionel Messi en Cristiano Ronaldo staan aan de vooravond van wat waarschijnlijk hun laatste WK-optreden wordt, nadat ze bijna twee decennia lang het mondiale voetbal domineerden met samen twaalf Ballon d’Ors. Dit wereldkampioenschap komende zomer fungeert als sluitstuk van hun rivaliteit: Argentinië komt als titelverdediger naar het toernooi, Portugal zoekt juist de allereerste eindzege uit zijn historie.

De uitgangsposities verschillen sterk. Messi verkeert in uitstekende vorm bij Inter Miami (90 goals in 104 wedstrijden volgens het artikel) en jaagt persoonlijk ook op een record: hij is naar verluidt nog drie treffers verwijderd van Miroslav Klose’s WK-doelpuntenrecord (16). Ronaldo, inmiddels 41, scoort aan de andere kant in indrukwekkende aantallen voor Al-Nassr (115 in 128 duels), maar zijn rendement op de grote toernooien — met name in de knock-outfase — laat steken vallen.

Portugal lijkt intussen als team sterker dan ooit onder bondscoach Roberto Martinez; de ploeg scoort gemiddeld veel en beschikt over creatief en doelgevaarlijk middenveldwerk met spelers als Bruno Fernandes. Dat maakt de Portugezen een serieuze uitdager, ondanks dat de kansen bij bookmakers voor een eindzege volgens het artikel zijn gedaald.

Voor fans is dit moment om een kant te kiezen: statistieken en vorm geven Messi een lichte voorsprong in individuele doelpuntenweddenschappen, maar de collectieve kwaliteit van Portugal maakt de strijd onvoorspelbaar. Let op: gokken brengt risico’s met zich mee — stop op tijd. 18+