Emotionele Messi neemt met pijn afscheid: 'Droevigste dag in carrière'

In dit artikel:

Lionel Messi heeft na de 3-0-oefenzege van Argentinië op Benin afscheid genomen van het nationale elftal. In het uitverkochte Estadio Monumental in Buenos Aires, waar 85.000 fans aanwezig waren, was de 39-jarige recordinternational opnieuw beslissend met twee assists en een benutte penalty.

Na de wedstrijd sprak Messi zichtbaar geëmotioneerd zijn dank uit aan zijn teamgenoten, familie en supporters. Hij zei dat het hem veel pijn doet te weten dat hij niet meer voor Argentinië zal terugkeren, maar dat hij voelt dat het juiste moment is aangebroken. In 208 interlands droeg hij ruim twintig jaar het Argentijnse shirt.

Messi benadrukte dat zijn medespelers hem hielpen zijn grootste voetbaldromen te verwezenlijken. Samen wonnen zij onder meer de Copa América, de Finalissima en het WK. Ook prees hij de Argentijnse fans, die het team volgens hem overal steunden en de ploeg vaak het gevoel gaven een thuiswedstrijd te spelen.

Het Monumental heeft voor Messi een bijzondere betekenis. Hij herinnerde zich de viering van de wereldtitel in het stadion als een van de gelukkigste momenten uit zijn loopbaan. Zijn afscheid op dezelfde plek noemde hij daarentegen waarschijnlijk de droevigste dag uit zijn carrière.

Messi riep de supporters op het nationale team ook in moeilijke tijden te blijven steunen. De uitzonderlijke successen van de afgelopen jaren zijn volgens hem niet vanzelfsprekend en toekomstige generaties zullen een hechte groep nodig hebben. Hoewel hij het veld als speler verlaat, beloofde Messi de ploeg vanaf de tribune te blijven steunen. Hij sloot af met een dankbetuiging en zijn trots Argentijn te zijn.