Messi neemt na rentree zorgen over fitheid weg: 'Ik voel me geweldig'

In dit artikel:

Lionel Messi heeft zijn fysieke onzekerheden weggespeeld en werkt zelfverzekerd toe naar het WK. De 38-jarige aanvoerder van Argentinië keerde in de nacht van dinsdag op woensdag terug in de nationale selectie tegen IJsland en scoorde direct tijdens een invalbeurt van ongeveer twintig minuten. Eerder viel hij eind vorige maand geblesseerd uit bij Inter Miami en miste hij het oefenduel met Honduras.

Messi zei bij TyC Sports dat hij aanvankelijk moest afwachten hoe zijn lichaam zou reageren, maar dat hij zich nu goed voelt en uitkijkt naar de start van het toernooi. Volgende week woensdag opent Argentinië het WK tegen Algerije; ook Oostenrijk en Jordanië zitten in hun poule.

Tegelijkertijd vestigde Messi een nieuw internationaal record: met 38 jaar, 11 maanden en 18 dagen is hij de oudste doelpuntenmaker ooit voor Argentinië, en zijn interlandtotaal staat nu op 117 goals in 199 wedstrijden. Hij mikt op prolongatie van de wereldtitel en benadrukt dat het team ploeggeest en strijdlust blijft tonen.

Bondscoach Lionel Scaloni meldde na de wedstrijd dat de selectie grotendeels fit is. Leandro Paredes keert naar verwachting dit weekend terug in de training, terwijl verdediger Leonardo Balerdi waarschijnlijk vervangen wordt vanwege een blessure — mogelijk door Guido Rodríguez.