Met Philippe Sandler wint NEC vaker

In dit artikel:

NEC-trainer Dick Schreuder krijgt weer versterking achterin: verdediger Philippe Sandler is na weken van blessures bijna terug en dat is dringend gewenst gezien zijn invloed op de ploeg. Sandler tekende in 2022 bij NEC, kwam transfervrij over van Feyenoord (die hem eerder van Manchester City had gehaald) en werd opgeleid bij Ajax. Zijn carrière kende teleurstellingen in Engeland en op huurbasis bij Anderlecht en Troyes, maar in Nijmegen groeide hij onder Rogier Meijer uit tot een dragende kracht dankzij zijn kalmte aan de bal, opbouwcapaciteiten en leiderschap. Algemeen directeur Wilco van Schaik noemde hem: "Philippe is in Nederland van ongekend niveau. Als hij meedoet, zie je dat meteen."

Blessures bleven een probleem: een kwetsuur in de zomer van 2024 maakte een overstap naar Ajax onmogelijk; eind augustus verlengde Sandler zijn contract in Nijmegen tot medio 2029. Cijfers illustreren zijn waarde: in 2022/23 won NEC 29% van de wedstrijden met Sandler (zonder 17%), in 2023/24 steeg dat naar 46% met hem versus 33% zonder (en slechts 21% verlies met hem) en ook vorig seizoen was het verschil 47% tegen 20%. Dit seizoen is het onderscheid opnieuw duidelijk: zonder Sandler verloor NEC drie keer en won één duel; met hem blijft NEC ongeslagen (drie zeges en één gelijkspel). Een rode kaart doet hem de eerstvolgende competitiewedstrijd tegen FC Twente missen, maar daarna keert hij als vaste leider op het midden van de defensie terug.