'Mexx Meerdink is de komende tien jaar de spits van Oranje'

In dit artikel:

Mexx Meerdink heeft zich zondag nadrukkelijk gemeld als kandidaat voor de spitspositie van het Nederlands elftal. De 23-jarige aanvaller van AZ scoorde tweemaal tegen Servië, dat met 1-2 werd verslagen. Daarmee maakte hij indruk nadat hij donderdag al zijn debuut voor Oranje had gemaakt als vervanger van de geblesseerd uitgevallen Brian Brobbey.

De prestaties van Meerdink wakkeren de discussie aan over de al langer onbezette nummernegenpositie bij Oranje. Sinds het afscheid van Robin van Persie in 2017 wisselden onder anderen Vincent Janssen, Bas Dost, Luuk de Jong, Wout Weghorst, Donyell Malen en Memphis Depay elkaar af. Memphis was vaak de vaste keuze, maar zakte geregeld uit naar het middenveld of de flank en had bovendien regelmatig last van blessures. Ook Weghorst maakte tijdens het WK van 2022 indruk als invaller, zonder daarna een vaste waarde te worden.

Brian Brobbey geldt momenteel als Meerdinks belangrijkste concurrent. Analisten verschillen echter van mening over Brobbeys ontwikkeling. Rafael van der Vaart ziet in hem een mogelijke vaste spits wanneer hij topfit is, terwijl Wim Kieft vindt dat Brobbey nog niet dominant genoeg presteert.

Van der Vaart was na de wedstrijd tegen Servië zeer lovend over Meerdink. Volgens hem speelde de aanvaller zelfverzekerd, hardwerkend en bevrijd, in tegenstelling tot zijn optredens bij AZ. Daar staat Meerdink meer onder druk sinds het vertrek van Troy Parrott; in zeven wedstrijden maakte hij drie doelpunten. Willem van Hanegem zag eerder al genoeg potentie om Meerdink als toekomstige spits van Oranje te bestempelen. Voorlopig lijkt de strijd om die positie vooral tussen Meerdink en Brobbey te gaan.