Ajax dient als groot voorbeeld voor Midtjylland: 'We hebben veel bewondering'

In dit artikel:

FC Midtjylland geldt als een van de meest vooruitstrevende clubs van Denemarken dankzij datagedreven scouting, talentontwikkeling en lucratieve transfers. In een interview met VoetbalPrimeur vertelt directeur voetbalzaken Jacob Larsen over de werkwijze van de club, voorafgaand aan het Conference League-duel met Ajax in de MCH Arena.

Ajax is volgens Larsen een belangrijke inspiratiebron. Midtjylland leidt trainers en leidinggevenden deels op vanuit de Ajax-filosofie, vooral vanwege de combinatie van attractief voetbal, spelersontwikkeling en sportieve resultaten. Tegelijkertijd heeft de Deense club een eigen beleid voor jonge spelers. Talenten worden pas aan het eerste elftal toegevoegd wanneer ze volgens de club klaar zijn om wedstrijden te winnen. Ze krijgen dus niet alleen speeltijd om ervaring op te doen.

Midtjylland probeert te voorkomen dat jeugdspelers te vroeg worden gebracht, enkele goede wedstrijden spelen en daarna door mindere prestaties hun zelfvertrouwen verliezen. Voor iedere speler wordt daarom een individueel ontwikkelingsplan opgesteld en vaak volgt eerst een periode in het seniorenvoetbal. Volgens Larsen wijzen de gegevens erop dat clubs veel talent verspillen wanneer ze spelers te snel laten doorstromen. De recente doorbraak van de negentienjarige rechtsbuiten Julius Emefile ziet hij als voorbeeld van een speler die op het juiste moment zijn kans kreeg.

Hoewel Midtjylland bekendstaat om zijn intensieve gebruik van data, benadrukt Larsen dat ook persoonlijke relaties zwaar wegen. Data-analisten en scouts vullen elkaar aan bij het vinden en beoordelen van spelers. Daarbij kijkt de club niet alleen naar hun kwaliteiten en geschiktheid voor het systeem, maar ook naar hun toekomstige transferwaarde. Franculino Djú vormde daarop een uitzondering: voormalig trainer Ove Pedersen zag de aanvaller bij Benfica en overtuigde de club om hem direct vast te leggen. Franculino vertrok in 2023 naar Midtjylland en werd afgelopen zomer voor 25 miljoen euro verkocht aan Trabzonspor.

De verkoop van talenten blijft noodzakelijk om het model draaiende te houden, maar Midtjylland wil sportief competitief blijven. Bij iedere transfer moet volgens Larsen al een opvolger klaarstaan. Daarnaast zijn ervaren spelers nodig om jonge voetballers te begeleiden. Ongeveer twee derde van de selectie vertegenwoordigt volgens hem nu of later een aanzienlijke transferwaarde, terwijl de club ook bovenin de Deense competitie en in Europa wil presteren.

Afgelopen zomer verkocht Midtjylland naast Franculino ook steunpilaren als Aral Simsir en Dario Osorio, wat ongeveer zestig miljoen euro opleverde. Een deel daarvan werd gebruikt om voormalig Ajacied Rasmus Kristensen terug te halen. Hij staat donderdag tegenover Ajax, wanneer beide clubs om 18.45 uur aftrappen in Herning.