Milano Koenders, droomdebuut als matchwinner tegen Feyenoord: "Draag NEC nog steeds warm hart toe"
In dit artikel:
Op 1 februari 2009 maakte Milano Koenders (toen 22) het ultieme debuut voor NEC: in de slotminuten kopte hij een vrije trap van Youssef El-Akchaoui tegen Feyenoord binnen en bezorgde Nijmegen een 1-0-zege. Koenders was vier dagen eerder voor een halfjaar gehuurd van AZ; trainer Mario Been had hem een dag voor de wedstrijd verteld dat hij als centrale verdediger zou starten. Het duel in De Goffert speelde zich af op een ijskoude dag en het veld werd pas drie uur voor aftrap definitief goedgekeurd.
Koenders kroop bij de tweede paal weg bij zijn directe tegenstander Kevin Hofland en noemt die treffer nog altijd “een van de hoogtepunten” uit zijn loopbaan. Dat het tegen Feyenoord was — terwijl hij zelf als jeugdspeler bij Ajax groeide — maakte het extra bijzonder. Lorenzo Davids kreeg die dag de Man of the Match‑titel, maar schonk zijn prijs aan Koenders omdat zijn ploeggenoot dat volgens hem verdiende. Het shirt hangt nog steeds ingelijst in Koenders’ woonkamer, tussen shirts van onder meer Ajax, AZ en andere clubs waar hij speelde.
Nu, jaren later, werkt Koenders als Hoofd voetbalperformance bij SDZ in Amsterdam‑West. Hij is druk met organisatieopbouw, het behouden en doorlaten van jeugdspelers naar profclubs en met een voetbalschool die hij wil laten uitgroeien tot een van de beste in Amsterdam. Zijn zoon Mason speelt dit seizoen bij Ajax Onder‑11; Koenders is elke zaterdag bij zijn wedstrijden aanwezig. Ook noemt hij oud‑teamgenoten die nu bij NEC betrokken zijn (Nick van der Velden, Haris Medunjanin) en collega’s als Mitchell Burgzorg, die jeugdtrainer is bij SDZ.
Vooruitkijkend naar een recente ontmoeting tussen NEC en Feyenoord zegt Koenders dat NEC dit seizoen aantrekkelijker speelt en volgens hem een goede kans maakt — mede dankzij de steun vanaf de tribunes. Hij behoudt een warm contact met Nijmegen, onder meer via vriend Lorenzo Davids, en hoopt nog eens terug te keren naar De Goffert om zijn oude club te bezoeken.