Mislintat-aankoop stelt teleur: 'Dat kan de grote reddingsboei worden voor Ajax'
In dit artikel:
Ajax haalde Chuba Akpom twee jaar geleden binnen als een veelbelovende aanwinst van technisch directeur Sven Mislintat, maar de relatie is al ruim anderhalf jaar verknald door zijn hoge salaris en gebrek aan rendement. Dit seizoen staat de Engelse spits op huurbasis bij Ipswich Town; na een moeizame periode in Lille leverde ook die verhuur weinig op. VoetbalPrimeur sprak met Alex Jones (EADT/The Ipswich Star) over Akpoms eerste halfjaar aan de oostkust van Engeland.
Akpom wist nooit een vaste plaats in het Ajax-elftal te veroveren en werd onder trainer Francesco Farioli op allerlei posities gebruikt. Bij Ipswich, dat afgelopen zomer degradeerde uit de Premier League en nu voor promotie gaat, viel hij aanvankelijk in de smaak bij supporters — zijn sterke seizoen bij Middlesbrough (2022/23) stond nog vers in het geheugen — maar het leverde geen doorbraak op. In achttien optredens scoorde hij slechts één keer en verloor snel zijn basisplek.
Volgens Jones liggen de oorzaken niet alleen bij Akpom persoonlijk. Hij sloot laat bij de voorbereiding aan en had korte oplevingen (onder meer een verdiende penalty tegen Bristol City en een inzet op de paal tegen Charlton), maar structureel lijkt hij niet goed te passen in Kieran McKennas 4-2-3-1. Als nummer tien moet hij te veel terugzakken, terwijl Ipswich zelf weinig creativiteit heeft om hem in het strafschopgebied te voeden. Het gevolg: te weinig kansen en te weinig dreiging.
Voor Ajax biedt Ipswichs huurovereenkomst misschien wel een uitweg: bij promotie is er een clausule die bijna acht miljoen euro oplevert. Ipswich staat momenteel vijfde en maakt kans op promotie, maar Jones verwacht dat de club, mochten ze promoveren, mogelijk wil onderhandelen om die clausule te ontlopen — en dat Akpom vermoedelijk toch niet behouden wordt, gezien zijn moeizame prestaties in de Championship en zijn leeftijd (dertig). Voor Ajax zou promotie financieel geruststellend zijn; sportief lijkt Akpom voorlopig geen oplossing.