Missende Messi krijgt carte blanche van zijn bondscoach

In dit artikel:

Lionel Messi blijft ook richting de kwartfinale tegen Zwitserland gewoon de vaste man bij Argentinië als het om strafschoppen gaat. Bondscoach Lionel Scaloni liet op het persmoment weten dat hij Messi niet zal weghouden van de stip, ondanks dat de aanvaller van 39 jaar in zijn laatste zeven penalty’s drie keer miste. Tegelijkertijd wees Scaloni erop dat andere spelers ook klaarstaan als Messi ervoor kiest iemand anders te laten nemen.

Messi speelt nog altijd een centrale rol in het Argentijnse spel. Volgens Scaloni trekt hij het elftal als vanzelf naar zich toe, omdat teamgenoten zich richten op zijn invloed en gevaar. Dat was ook zichtbaar in de achtste finale, waarin Messi vanaf de zijkant het spel hielp vormgeven en Argentinië zich na een laat herstel langs de tegenstander vocht.

Tegen Zwitserland strijdt Argentinië om een plek in de halve finale. Daar wacht mogelijk Engeland of Noorwegen. In zijn loopbaan heeft Messi in totaal 150 strafschoppen genomen voor club en land, exclusief strafschoppenseries, waarvan 116 werden benut: een rendement van 77 procent.