Na Ronaldo en Beckham: steeds meer voetballers kopen een 'eigen' club
In dit artikel:
Cristiano Ronaldo heeft aandelen gekocht in UD Almería via zijn bedrijf CR7 Sports Investments en zegt dat het al lang zijn ambitie is ook buiten het veld bij het voetbal betrokken te zijn. Sergio Ramos zou via een investeringsmaatschappij willen uitgroeien tot grootaandeelhouder van zijn jeugdliefde Sevilla; in de berichtgeving genoemd wordt een inbreng van ongeveer 450 miljoen euro. Deze stappen passen in een bredere trend: steeds meer (oud-)topspelers stappen over op eigendom of investeringen in clubs.
David Beckham wordt vaak gezien als de grondlegger van die beweging. Hij kreeg in zijn MLS-contract de mogelijkheid een eigen club te starten en zette die clausule in; dat leidde uiteindelijk tot de oprichting van Inter Miami (officieel 28 januari 2018) en het vertrek van een jarenlange zoektocht naar locatie, stadion en financiers. De club haalde later sterren als Lionel Messi binnen en behaalde vorig jaar het landskampioenschap, waarna een eerder bod van de MLS om de club terug te kopen werd afgewezen.
Ook andere bekende namen maakten vergelijkbare stappen: Zlatan Ibrahimović nam een belang in Hammarby IF, Ronaldo Nazário werd eigenaar van Real Valladolid, en Gerard Piqué verwierf FC Andorra via Kosmos Holding. Didier Drogba, Paolo Maldini en verschillende oud-Unitedspelers (het Salford City-project van de Class of ’92) zetten eveneens in op clubbezit. Recente voorbeelden van investeringen door nog actieve spelers zijn Luka Modrić (minderheidsbelang Swansea), Kylian Mbappé (meerderheidsbelang via een fonds in SM Caen), en N’Golo Kanté, Sadio Mané en Wilfried Zaha die elk betrokken zijn bij respectievelijk Virton, Bourges Foot 18 en AFC Croydon Athletic.
Motieven variëren van financiële diversificatie en merkuitbreiding tot persoonlijke binding met een regio en voorbereidingen op een carrière na het spelersschap. De trend onderstreept hoe spelers hun invloed en inkomstenbronnen buiten het veld steeds vaker institutionaliseren.