Nathan Rutjes over zijn jeugdjaren: "Rende na de aftrap verkeerde kant op"
In dit artikel:
Nathan Rutjes (42) blikt terug op zijn voetbaloorsprong bij het Rotterdamse amateurvoetbal: eerst bij buurtclub CVV in Wielewaal, later bij Alexandria ’66 nadat zijn familie op zijn negende naar Rotterdam-Oost verhuisde. Voordat hij met voetbal mocht beginnen, legde hij op aandringen van zijn ouders eerst zijn zwemdiploma’s af en deed aan taekwondo; pas op zijn achtste kon hij officieel lid worden van een club.
Rutjes beschrijft het sportpark als zijn tweede huis als pupil en junior: complete zaterdagen op de club, flesjes gazeuse en een zakje snoep uit de kantine maakten deel uit van de routine. Zijn eerste wedstrijd bevatte meteen een komisch moment — na een warming-up waarin hij de keeper per ongeluk had ingetrapt, rende hij bij de aftrap de verkeerde kant op. Kort daarna verhuisde hij naar Alexandria ’66, een grotere club die bekendstond om het opleiden van talent. Daar viel hij al snel op: van de E13 werd hij naar de E1 doorgeschoven omdat trainers zijn spelvermogen herkenden.
Gedurende zijn jeugdjaren was Rutjes aanvoerder en een verbindende kracht in de kleedkamer; op het veld speelde hij vaak als nummer 4, startend vanaf de eigen zestienmeter. Hij waardeert trainers die in zijn ontwikkeling investeerden, met name Chris de Jong, die hem op een effectieve manier corrigeerde toen dat nodig was. Met zijn jeugdteam behaalde hij meerdere toernooizeges en speelde vaak in de hoogste amateurcategorieën rond Rotterdam, met felle duels tegen teams uit bijvoorbeeld Den Haag.
Van zijn jeugdploeg belandde behalve Rutjes niemand in het betaald voetbal; een ploeggenoot, Sjoerd, kreeg wel uitnodigingen van profclubs maar koos liever voor het plezier met vrienden. Inmiddels speelt Rutjes weer met Sjoerd in het zeven-tegen-zeven-voetbal bij Alexandria ’66, een recreatief initiatief dat hem bevalt. Op zijn achttiende ging Rutjes naar Sparta nadat een scout hem na een wedstrijd aansprak — hij was niet iemand die speciale talentendagen afliep, maar kreeg zo alsnog zijn kans in het betaalde voetbal.
Het volledige interview verschijnt op het YouTube-kanaal van Elftalfoto.nl, het online archief dat elftalfoto’s en verhalen verzamelt en wil uitgroeien tot het grootste voetbalarchief van Nederland. Rutjes is daarnaast ook in ELF Voetbal en PANNA! uitgebreid te lezen; daar bespreekt hij onder meer zijn deelname aan Wie Is De Mol?, zijn rol als jeugdtrainer bij Sparta Rotterdam, zijn zoon Lavezzi en zijn toekomstperspectief.