NEC-directeur eerlijk over 'bijvangst' Sano: 'Hadden interesse in Ogawa'

In dit artikel:

Kodai Sano staat sinds zijn doorbraak bij NEC in het middelpunt van transfergeruchten. De 22-jarige Japanse middenvelder, eenmalig international, ontwikkelde zich zo sterk dat Ajax deze winter tot circa 15 miljoen euro voor hem wilde betalen en Nottingham Forest op de slotdag zelfs met twintig miljoen binnenkwam — maar NEC hield hem voorlopig. Naar verwachting zal Sano komende zomer alsnog voor een recordbedrag uit De Goffert vertrekken.

Sano kwam in de zomer van 2023 naar Nijmegen als onverwachte aanwinst: NEC richtte zich aanvankelijk op landgenoot Koki Ogawa, maar technisch directeur Carlos Aalbers en hoofdscouting Nick Kersten ontdekten tijdens scoutingtripjes en bij het WK Onder-20 in Argentinië ook Sano. NEC zou hem voor ongeveer 450.000 euro hebben vastgelegd.

Aalbers prijst Sano vooral om zijn aanpassingsvermogen en ziet in hem potentie voor het hoogste niveau, mogelijk zelfs Champions League-niveau. Hij verwacht dat de speler “door de voordeur” vertrekt en blijft actief in Japanse scouting om nieuwe talenten naar NEC te halen. De combinatie van snelle ontwikkeling en interesse uit binnen- en buitenland maakt Sano tot één van de meest gewilde jonge spelers in de Eredivisie.