NEC in de Champions League? 'Mooie club, maar echt een klotestadion'

In dit artikel:

Achttien jaar na de memorabele UEFA Cup-campagne maakt NEC weer serieuze stappen richting Europees voetbal. Onder trainer Dick Schreuder presteert de Nijmeegse club dit seizoen opvallend constant: alleen koploper PSV heeft minder verliespunten. Daardoor rijzen in Nijmegen zelfs voorzichtig dromen over de Champions League, maar sportmarketeer en oud-Feyenoord-commercieel directeur Chris Woerts relativeert die ambities.

Woerts vergelijkt NEC met de opmars van Go Ahead Eagles enkele jaren terug en noemt de ploeg tegen AZ in ieder geval indrukwekkend voetballend. Hij verwacht dat de strijd om de tweede plaats zich zal richten tussen Feyenoord, Ajax en NEC, maar benadrukt dat kwalificatie voor de Champions League vooral “pure romantiek” zou zijn. Zijn advies: mik realistischer op Europese toernooien als de Europa League of Conference League, waarin NEC wél competitief kan zijn en aansprekende resultaten kan boeken.

Naast sportieve vooruitgang wijst Woerts op structurele obstakels: NEC opereert volgens hem nog te veel in de schaduw van clubs als Vitesse en heeft een verouderd stadion met slechte stoelen en te weinig hospitality, catering en evenementmogelijkheden. Voor duurzame groei pleit hij voor flinke investeringen in infrastructuur en organisatie boven telkens extra uitgeven aan spelers. Met eigenaren Marcel Boekhoorn en Wilco van Schaik heeft NEC volgens Woerts de potentie om een stabiele, volksclub met betere faciliteiten te worden — mits die financiële en organisatorische keuzes worden gemaakt.