NEC-recordverkoop Robin Roefs floreert bij Sunderland: "Ben een keeper die een beetje spanning nodig heeft"
In dit artikel:
Robin Roefs (22), doelman van oorsprong bij NEC, beleeft een vliegende start bij Sunderland AFC nadat een sterk seizoen in de Eredivisie hem deze zomer een transfer naar de Premier League en een uitnodiging voor Oranje opleverde. Roefs vertelt dat hij het traject van de low-profile beginjaren — fietstochten door wind en regen naar station Oss-West en pickups bij de McDonald’s-parkeerplaats in Heesch — nog scherp voor de geest heeft. Die jarenlange investering mondde uit in doorbraken op het juiste moment.
Zijn presentatie bij Sunderland kwam snel tot stand: binnen drie dagen werd alles beklonken. De Engelse club gaf vanaf het begin duidelijk aan dat ze hem als eerste doelman wilden, een belangrijk argument voor Roefs omdat speeltijd voor hem cruciaal is. Andere clubs waren wel geïnteresseerd — Ajax, Lille, Napoli en West Ham werden genoemd — maar van officiële biedingen uit Nederland was geen sprake. Na overleg met zijn zaakwaarnemers van SEG (Robin en Anton Janssen) koos hij uiteindelijk voor de Premier League, de competitie waarvan hij zegt dat die hem qua speltype goed ligt: veel fysieke duels en voorzetten, met meer vrijheid aan de bal dan in Nederland.
Roefs groeide sterk in zichtbaarheid tijdens het EK Onder 21 in Slowakije, waar hij als invaller door omstandigheden eerste keus werd en indruk maakte tot Jong Oranje strandde in de halve finale tegen Engeland (2-1). Die prestaties droegen er mede toe dat de transfermarkt voor hem losbarstte; sommige clubs hielden echter in eerste instantie afstand omdat zij zelf nog aan verkoop- of financiële voorwaarden waren gebonden.
In Sunderland ervaart Roefs meteen de intensiteit van het Engelse voetbal: de sfeer in het stadion, het lawaai van de tribunes en het fysieke spel brengen hem tot betere prestaties. Hij houdt zichzelf bewust nuchter en wil vooral hetzelfde blijven doen onder de lat. In het interview beschrijft hij ook persoonlijke momenten rond de transfer — het telefoontje, de reactie van zijn moeder en het vroege vertrek — en praat hij over zijn eerste indrukken in Engeland, zijn nieuwe hobby’s, zijn eerste oproep voor Oranje, en de contacten met oud-teamgenoten. Hij reflecteert op zijn jeugd bij NEC en zijn periode als keeperstrainer bij VV Heeswijk, en benoemt zijn ambities voor de toekomst.
Het uitgebreide gesprek met Roefs staat in de Premier League Special van ELF Voetbal, waarin ook artikelen en interviews staan over Nederlandse invloeden in Engeland, pioniers en actuele Nederlandse spelers in de Premier League. De special is verkrijgbaar via losse verkooppunten en online, en valt automatisch bij abonnees op de mat.