NEC-spits Koki Ogawa waarschuwt Oranje: 'Japan kan wereldkampioen worden'

In dit artikel:

In Groep F van het komende WK wacht Japan onder andere het Nederlands elftal; NEC-spits Koki Ogawa (28) praat in Voetbal International over zijn persoonlijke strijd en de kansen van zijn land. Ogawa herinnert zich hoe een zware kruisbandblessure in 2017 zijn vroege doorbraak en mogelijke transfer naar Europa in de weg stond, terwijl ploeggenoten zoals Ritsu Doan wél de stap maakten.

Via NEC belandde hij alsnog in Nederland, maar een wisselvallig seizoen met acht goals kostte hem na de winter zijn basisplaats. Concurrentie in de Japans spitsenlinie is scherp, vooral door het sterke seizoen van Feyenoorder Ayase Ueda, die waarschijnlijk de voorkeur van bondscoach Moriyasu geniet. Ogawa erkent de strijd om een plek maar blijft positief: "Als ik nodig ben, sta ik er."

Japan reist met zelfvertrouwen naar het toernooi; recente zeges in oefenduels tegen toplanden hebben het ontzag voor grote namen doen afnemen. Ogawa benadrukt dat zijn team zowel balbezit kan dicteren als compact kan verdedigen en meent dat Japan voor elke tegenstander een antwoord heeft. De ontmoeting met Oranje ziet hij als een mooie graadmeter — en een kans om zich definitief te bewijzen.