Nederland klaar in Europa: B-elftal AZ redt het niet tegen Shakhtar

In dit artikel:

AZ is als laatste Nederlandse ploeg uit Europa verdwenen. Donderdagavond speelde Alkmaar in eigen huis de return van de kwartfinale van de Conference League tegen Shakhtar Donetsk met 2-2 gelijk, maar dat was onvoldoende om de 3-0 nederlaag uit de heenwedstrijd recht te zetten (totaal 5-2). Trainer Echteld spaarde vooraf meerdere basiskrachten met het oog op de bekerfinale tegen NEC zondag; aanvoerder Sven Mijnans, Kees Smit en Troy Parrott begonnen op de bank, Wouter Goes en Ro-Zangelo Daal stonden zelfs op de tribune. Dat leverde onder meer een eerste basisplaats op voor verdediger Rion Ichihara en een startplek voor Mexx Meerdink.

Shakhtar domineerde vooral in de eerste helft en creëerde gevaar via snelle counters; Isaque miste een goede kans en AZ bleef zelden gevaarlijk. Scheidsrechter Sven Jablonski deelde voor rust vier gele kaarten uit aan AZ-spelers. In de rust bracht Echteld Ayoub Oufkir en Isak Jensen voor wingbacks Seiya Maikuma en Mateo Chávez om de aanval te versterken, maar de ploeg kreeg moeilijk grip op de wedstrijd.

Rond het uur opende Shakhtar de score: Alisson schoot raak na een assist van Isaque (0-1). AZ probeerde nog aan te zetten en kreeg succes: Jensen scoorde twintig minuten voor tijd uit een vrije trap (1-1) en tien minuten later kopte Matej Sín een assist van Kovács binnen (2-1). De verwachting van een spannende slotfase werd echter om zeep geholpen door invaller Lucas Meirelles, die uit een snelle uitbraak de 2-2 maakte en de Eindstand bepaalde.

Met de uitschakeling ligt de Europese campagne voor AZ ten einde; de club kan zich nu volledig richten op de aanstaande bekerfinale.