Nederland vergeet zichzelf te belonen tegen matig Polen
In dit artikel:
In De Kuip in Rotterdam speelde Nederland dinsdagavond met een ongebruikelijke basisselectie: Ronald Koeman liet voor het eerst acht spelers uit de Engelse Premier League tegelijk starten in Oranje. Het duel tegen Polen was een WK-kwalificatiewedstrijd waarin beide teams belangrijke punten wilden pakken; voor Polen was bovendien de terugkeer van sterspits Robert Lewandowski opvallend, nadat hij eerder weigerde interlands te spelen zolang Michal Probierz bondscoach was (Probierz trad af).
Oranje domineerde het spelbeeld en kreeg in de openingsfase al grote kansen: schoten van Tijjani Reijnders en Cody Gakpo troffen of de paal of werden knap gepakt door Poolse keeper Łukasz Skorupski, die een herenigd thema van de avond werd door meerdere cruciale reddingen. De 1-0 viel na 27 minuten toen Denzel Dumfries een hoekschop van Memphis Depay fraai binnenkopte; daarna bleef Nederland de betere ploeg, maar kansen werden niet afgemaakt. Lewandowski onderscheidde zich niet en werd in de tweede helft gewisseld na een magere voorstelling zonder doelpogingen.
In het tweede bedrijf hield Nederland het initiatief, maar miste het de scherpte om de voorsprong uit te breiden. Xavi Simons kreeg een grote mogelijkheid vanaf de rand van het strafschopgebied maar schoot centimeters naast. Met nog een kwartier te spelen bracht Koeman Wout Weghorst en Donyell Malen als extra spitsen, maar de beslissende treffer bleef uit. In de 80e minuut sloeg Polen alsnog terug: Matty Cash vond met een harde voorzet de korte hoek en maakte de 1-1; een VAR-check op mogelijke buitenspelpositie veranderde niets aan de stand.
Door het gelijkspel verliest Nederland voor het eerst punten in deze kwalificatiereeks na overwinningen op Finland en Malta, maar blijft voorlopig koploper in de groep. Polen en Finland hebben evenveel punten, al maakten zij daarvoor één wedstrijd meer. De wedstrijd toonde zowel de sterkte van de Oranje-selectie — met veel spelers actief in Engeland — als de kwetsbaarheid: domineren is niet hetzelfde als scoren, en een sterk reagerende Poolse defensie en keeper neutraliseerden meerdere Nederlandse kansen.