Nederlands geleide club verovert harten: 'Van Portugal tot IJsland en Schotland'

In dit artikel:

Yannick Nicklaus richtte Carvoeiro United in 2014 op als een klein vriendenteam in de Portugese kustplaats Carvoeiro. De club trok al bij de eerste wedstrijd honderden toeschouwers en groeide sindsdien uit tot een opvallend voetbalproject, hoewel het team nog altijd op regionaal niveau speelt. Nicklaus, geboren in Portugal met een Nederlandse moeder, was jarenlang speler en voorzitter, maar stopte afgelopen seizoen als voetballer.

Ook buiten Portugal kreeg Carvoeiro bekendheid. De club verkoopt inmiddels meer dan duizend shirts per jaar. Een Engelse pub in de Algarve verkocht honderden exemplaren en via een shirtleverancier kwamen de tenues bij supporters in verschillende Europese landen terecht, tot aan IJsland. Daarnaast reist jaarlijks een groep van ongeveer 26 Schotten naar Portugal om een wedstrijd bij te wonen.

Sinds deze zomer werkt Carvoeiro samen met Estrella Football Group. Daardoor melden zich steeds vaker Nederlandse spelers en zaakwaarnemers, onder wie talenten die eerder in profopleidingen zaten. De club wil jonge voetballers een podium bieden om zich opnieuw in de kijker te spelen.

Het sportieve doel is promotie naar Liga 3, het landelijke derde niveau van Portugal. Volgens mede-eigenaar David Dwinger is dat binnen vier of vijf jaar haalbaar als de club verstandig wordt opgebouwd en professioneel wordt geleid. Carvoeiro wil zo uitgroeien van een lokaal initiatief tot een springplank naar het profvoetbal.