Nederlander plaatst land na 40 jaar weer voor WK: 'Ze zijn allemaal voetbalgek'

In dit artikel:

René Meulensteen heeft zich woensdagochtend met Irak geplaatst voor het WK 2026. De Nederlander is assistent van de in Nederland ook bekende Graham Arnold; samen leidde de staf Irak naar hun eerste WK-deelname sinds 1986. In de intercontinentale play-off werd Bolivia met 2-1 verslagen — Irak hoefde geen halve finale te spelen vanwege een hogere FIFA‑ranking. Bolivia had zich eerder via 2-1 tegen Suriname geplaatst.

Arnold benadrukte de betekenis van het succes voor de 48 miljoen Irakezen: "Ik ben trots dat we 48 miljoen mensen blij hebben kunnen maken." Meulensteen vertelde dat hij grootschalige vieringen zag tijdens een FaceTime‑gesprek en sprak over hoop, energie en trots die de kwalificatie het land geeft, vooral gezien de lastige situatie in het Midden-Oosten.