Nederlandse ex-bondscoach Japan waarschuwt Oranje: 'Ze zijn bikkelhard'

In dit artikel:

Hans Ooft, die in de jaren 90 bondscoach was van Japan, waarschuwt het Nederlands elftal van Ronald Koeman voor de openingswedstrijd op het WK komende zomer. Als voormalig Japancoach weet hij hoe de "Blue Samurai" kunnen verrassen: in Qatar verrasten ze met zeges op Duitsland en Spanje, en volgens Ooft zijn de Japanners weliswaar beleefd, maar ook hard wanneer het nodig is.

Ooft noemt enkele sleutelspelers en ontwikkelingen: verdediger Hiroki Ito (Bayern München), aanvaller Keito Nakamura (Reims) en talenten die via de Europese tussenstap — vaak Nederland of België — beter rijpen. Hij waarschuwt dat Japanse talenten soms te vroeg naar het buitenland gaan; een club in de subtop van Nederland kan volgens hem een betere leerschool zijn, zoals Sano bij NEC laat zien. Feyenoord-spits Ayase Ueda kan op het WK belangrijk zijn, maar zijn rendement hangt af van hoe hij op het veld wordt gepositioneerd.

Ooft verwacht dat zowel Japan als Nederland verder zullen komen in het toernooi, maar benadrukt dat Zweden niet onderschat moet worden: zij hebben weinig druk en kunnen daardoor verrassen.