Nederlandse pers unaniem in oordeel over 'mislukte missie' Jong Oranje
In dit artikel:
Jong Oranje haalde de halve finale van het EK onder 21, maar werd uiteindelijk uitgeschakeld door titelverdediger Engeland na een 2-1 verlies. Ondanks een achterstand gaf Noah Ohio met een fraai doelpunt hoop aan het team van bondscoach Michael Reiziger, maar het tweede doelpunt van Harvey Elliott bezegelde de nederlaag. De Nederlandse media trekken na het toernooi een genuanceerde conclusie: hoewel de vechtlust en mentaliteit van de jonge ploeg werden geprezen, schoot het spel aan de bal en het creatieve vermogen te kort tegen sterkere tegenstanders.
Michael Reiziger, die zijn contract tot medio 2027 verlengde met de KNVB en vooraf als mogelijke Ajax-trainer werd genoemd, keert terug met een gedeeld gevoel. De Telegraaf stelt dat hij met de ploeg wel karakter wist te tonen, maar dat het selectiebeleid en het gebrek aan ritme bij enkele spelers, zoals Youri Regeer, Anass Salah-Eddine en Neraysho Kasanwirjo, duidelijk zichtbaar waren. Vooral Kasanwirjo, die na een blessureperiode bij Rangers weinig wedstrijden speelde, worstelde tijdens het toernooi, net als sommige ploeggenoten die weinig speelminuten hadden.
De wedstrijdstijl van Jong Oranje kende te weinig verrassing en viel deels lastig los te zien van de zware weersomstandigheden tijdens het toernooi, met temperaturen tot 31 graden. Dit leidde tot stroperig en slordig spel, waardoor kansen schaars waren, ondanks uitstekende reddingen van doelman Robin Roefs. De NOS bevestigde dat de ploeg vooral op snelle tegenaanvallen loerde, maar te onzorgvuldig was in de afronding.
Hoewel het EK geen toernooi van de eeuw werd voor de Nederlandse beloften, viel de veerkracht en bereidheid tot opoffering op, zoals ook De Volkskrant benoemde. Engeland bleek aanvallend met spelers als Elliott, Hutchinson en McAtee net wat sterker. Al met al leverde het toernooi waardevolle ervaringen op, maar laat het ook zien dat het Nederlandse jeugdelftal nog uitdagingen heeft om het niveau van de topteams te evenaren.