Nederlandse top moet snel zijn met Baouf (19), die bizar veel scoort als verdediger

In dit artikel:

Ismaël Baouf (19) is dit seizoen dé ontdekking van de Keuken Kampioen Divisie. De Marokkaanse centrale verdediger van SC Cambuur combineert robuuste defensieve kwaliteiten met een opvallend doelgerichtheid: dit seizoen al zes treffers en één assist, onder anderen beslissend tegen Jong PSV, Jong Ajax en FC Eindhoven. Zijn doelpunten maakten mee het verschil nu Cambuur op koers ligt voor directe promotie; na de zege op Eindhoven staat de ploeg negen punten los van De Graafschap en heeft nog twee duels tegoed.

Verdedigend valt Baouf op door sterke opbouw, spelinzicht en fysieke weerbaarheid (1,83 m), vaardigheden die zich ook in cijfers vertalen. Tijdens het WK Onder 20 in Chili, waar hij vaste waarde was en Marokko wereldkampioen werd (speelde de volledige finale tegen Argentinië), liet hij zien het internationale niveau aan te kunnen. Zijn afwezigheid voor dat toernooi (22 sept.–24 okt.) viel Cambuur duur: in zeven duels werden 13 tegengoals geïncasseerd, tegenover slechts drie in de vijf wedstrijden daarvoor. Na zijn terugkeer stabiliseerde de defensie weer (vijftien tegendoelpunten in veertien wedstrijden, inclusief bekerduels).

Baouf kwam afgelopen zomer transfervrij van RSC Anderlecht, waardoor Cambuur bij een verkoop vrijwel de hele transfersom behoudt. De club verkocht tot nu toe één speler boven de miljoen (Benjamin Pauwels voor €1,3 mln); Baouf zal naar verwachting dat record ruimschoots overtreffen. Voor Nederlandse topclubs is hij een aantrekkelijk, ontwikkelbaar profiel: jong, gewend aan druk en comfortabel aan de bal — precies wat teams nodig hebben die willen domineren. Wachten vergroot de kans op buitenlandse biedingen en een hogere vraagprijs; de hamvraag is dan niet of Baouf de stap maakt, maar wie het eerst toeslaat.